A Nyugat-Római Birodalom bukását a középkor kezdetének tekintik. Az utolsó római császár Julius Nepos volt, akit Zénó keleti császár jelölt.
A nepói lázadás trónra lépett Julius Neposról, és kinyilvánította saját fiát, Romulus Augustust, a Nyugat-Római Birodalom új császárát.
Charles Martel, más néven Charles "The Hammer" francia ajkú katonai és politikai vezető volt, aki a meroving királyok alatt dolgozott a palota polgármestereként.
732-ben a Tours-i csatában legyőzte a mór betolakodókat, amely véget vetett az iszlám betolakodóknak és Nyugat-Európába való terjeszkedésüknek.
Charles Martelt a feudalizmus és a lovagiasság egyik alapító atyjának tekintik Európában. Előkészítette a Karoling Birodalom megalapításának alapjait. Nagy Károly nagyapja volt.
Nagy Károly vagy Nagy Károly frank király volt, aki kiterjesztette királyságát, és szinte egész Nyugat- és Közép-Európára kiterjedt. Kr. U. 800-ban a rómaiak császárává nyilvánították és haláláig élvezte a birodalmat.
Politikai lépéseit összekapcsolta az egyházzal, és a művészet, a vallás és a kultúra újjáéledését is az egyház segítségével ösztönözte.
Jámbor Lajost nyilvánították utódnak, aki a rómaiak császáraként uralkodott. Halála után azonban a Karoling Birodalom polgárháborúnak indult a jámbor három életben maradt fia között, akik a császárnéért harcoltak.
Végül a Karoling Birodalom Kr. U. 843 augusztusában három részre oszlott a verduni békeszerződés útján, amely lezárta a három évig tartó polgárháborút.
I. Ottó volt Fowler Henrik, a szász herceg utódja, aki az első szász császár lett. Apójához hasonlóan I. Ottónak sikerült megvédenie a németeket a betörő magyarok ellen.
Német kolostor létrehozását választotta. Ez a német egyházhoz és királysághoz való természetes hűség segített neki megszerezni az irányítást a lázadó hercegek felett és létrehozni birodalmát.
Kr. U. 962-ben az olasz pápaság meghívta, Olaszország császárává nyilvánította és megalapította Szent Római Birodalmát.
1066. október 14-én Hódító Vilmos, Normandia hercege legyőzte az utolsó angolszász királyt: Harold II-t.
Hódító Vilmos így megalapította a Norman Birodalmat, és annak védelme érdekében Anglia nagy részeivel jutalmazta minden normann támogatóját, akik háborúban harcoltak érte.
Ily módon az egész angol földet kúriákra osztotta, és létrehozta a feudális rendszert és a munkaerőt.
A Magna Carta Libertatumot, vagyis az Angliai Szabadságjogok Nagy Chartáját eredetileg Kr. U. 1215-ben adták ki. Ezt a levelet Anglia alkotmányos kormánya felé tett első lépésnek tekintik. A Magna Carta korlátozta a császár hatalmát és megmutatta az alkotmány fontosságát.
Egész Észak-Európát sújtotta a nagy éhínség, amelynek kezdete 1315-ből származik, és két évig, 1317-ig tartott. Ebben az időszakban a lakosság nagy része éhen és betegségben halt meg.
Az élelmiszerhiány mellett a bűncselekmények aránya a végletekig növekedett, és kannibalizmus, nemi erőszak és gyermekgyilkosságok voltak.
A nagy éhínség nyugtalanságot okozott a parasztok körében, sőt a nemesség tagjai is kudarcot szenvedtek. Ennek eredményeként vérszomjasabbak lettek és lemondtak a lovagi esküről.
A százéves háború 1337-ben kezdődött, amikor az Angliai Királyság háborút indított a Francia Királyság ellen.
A fekete halál vagy a fekete halál az európai középkor legveszélyesebb járványa, és jelentősen meggyengítette a feudális rendszert és az egyházat Európában.
Hatalmas tömegek szenvedtek korai halált e pestis miatt, és az európai királyságok gazdasági és politikai ereje jelentősen csökkent.
A helyzet kihasználása érdekében a parasztok fellázadtak és jobb bánásmódot követeltek. A lakosság többi része haragudott az egyházra, mert egyetlen ima sem tudta megmenteni őket. Idegesítették a kormányt is, mert a kormány sem tudott rajtuk segíteni.
Az egyház 1054-ben érte első sokkját, amikor feloszlott a keleti és a nyugati keresztény egyházra. A keleti ortodox egyház úgy vélte, hogy a nyugati katolikus egyház korrupt és kizsákmányoló.
A nyugati kereszténység sokkal nagyobb megrázkódtatást szenvedett 1378 és 1417 között, amikor három jelölt volt a pápaságra. Ez a belső harc a pápaság legfőbb hatalmáért jelentősen csökkentette az egyház befolyását és hatalmát a világi lakosság felett.
627-ben Heraclius bizánci császár diadalmasnak tűnt. Erői a perzsákat Konstantinápoly kapujából kitaszították, és Mezopotámiába való előrelépésük nyomasztó vereséget okozott Rhahzadh parancsnokuknak a ninivei csatában.
Nem egészen egy évtizeddel később azonban Heraclius tábornokait megverték a jaarmuki csatában. Ellenfelei ez alkalommal az arab törzsek voltak, akik Mohamed próféta alatt sikeresen egyesültek egyetlen politikai egységgé.
Örményország a muszlimokra esett, majd Egyiptom következett 638 és 642 között. A Rashidun és az Omajjád Kalifátusok alatt a muzulmánok talán 13 millió négyzetkilométernyi területet hódítottak meg.
A birodalom terjeszkedése gazdagságot, kereskedelmet és urbanizációt hozott. A 10. századra Abbász Bagdad a világ legnagyobb városa volt, és a város mecsetjei és palotái között bankok, kórházak, iskolák és közös társaságok adtak otthont.
711-ben a muszlimok megtámadták Spanyolországot, átalakítva Al-Andaluszá. 375 év iszlám rendezés után a félszigeten a keresztény erők jelentős előrelépéseket tettek, elfoglalva Toledo fontos központját.
Ennek eredményeként kapcsolatba kerültek a görög-iszlám tudományos korpusszal, és olyan férfiak, mint Gerard de Cremona és Robert de Ketton latinra kezdték fordítani.
Érdekes módon úgy tűnik, hogy a klasszikus irodalom kevéssé fordult le ezekre a sajátos mozgalmakra (ellentétben a későbbi reneszánszsal a 13. században).
Ehelyett elsősorban a logikára és a természeti filozófiára összpontosítottak, jelezve, hogy ezekre a 12. és 13. században erős igény mutatkozott. Volt némi igény, amelyet természeti és filozófiai munkákkal kellett kitölteni, erre szükség volt, amelyet Nagy Károly indított az iskolákban.
Ezek az iskolák a tanulás fontos központjaiként fejlődtek ki, és a szellemi tanulmányok központjaként gyorsan felváltották a vidéki kolostori központokat.
Ezek olyan egyetemi társaságokat hoztak világra, amelyek külön jogi személyiséggel rendelkeztek, és amelyek maguk határozhatták meg alapszabályukat, és nem korlátozódtak azokra a tantárgyakra, amelyeket taníthattak, vagy hogyan szerveződtek.
A modern tudomány három civilizáció diadalaként jelent meg: görög, arab és latin keresztény.
A középkor végére (1400) azonban a tudományos ismeretek össztömege sokkal nagyobb volt, mint a Római Birodalom végén volt; Létrejött a természetfilozófia intézményi otthona: az egyetem. A skolasztika egyfajta megkérdőjelező és kíváncsi szellemi kultúrát teremtett; fontos kérdéseket tettek fel, és előrelépés történt azok megválaszolásában.
1150 és 1500 között az írástudóbb európaiak hozzáférhettek a tudományos anyagokhoz, mint bármelyik elődjük a korábbi kultúrákban.
Ez lehetővé tette a természeti filozófia olyan módon történő fejlődését, amely korábban nem volt kivitelezhető, és amely a tudományos forradalomhoz vezetett.
A jogok fejlődése az európai gondolkodásban a "jog reneszánszával" kezdődött a 11. század végén és a 12. század elején.
A 12. század folyamán a jogi tanulmányok újjáéledtek az olaszországi Bologna város körül. A szubjektív definíciók bemutatásával Ius naturale, a kanonikus ügyvédek rájöttek, hogy a természetes igazságosság megfelelő fogalmának tartalmaznia kell az egyéni jogok fogalmát.
1300-ra az ius község jogtudósai kialakították a jogok szilárd nyelvét, és létrehoztak egy sor természeti törvényből eredő jogot.
Az 1150 és 1300 közötti időszakban a tulajdon, az önvédelem, a nem keresztény, a házasság és az eljárási jogokat természetes, nem pozitív törvényekben gyökerezik.